Le Comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a décidé à l'unanimité jeudi 29 octobre de rétablir l'organisation de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) tous les deux ans, renonçant ainsi au cycle quadriennal adopté l'année précédente. Cette décision marque un retour au format historique de la compétition continentale phare.
Le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait annoncé lors de la Conférence stratégique organisée au Cap-Vert du 7 au 9 octobre que le Comité exécutif réexaminerait la décision prise l'an dernier de faire passer la CAN à un rythme quadriennal. Cette conférence a servi de cadre préparatoire au vote formel du Comité exécutif.
L'instance africaine justifie ce revirement par l'insuffisance financière de la future Ligue des Nations africaine, compétition panafricaine proposée pour remplacer l'actuelle CAN avec une périodicité biennale. Selon la CAF, cette nouvelle épreuve aurait besoin de plusieurs années avant de pouvoir générer les ressources financières substantielles indispensables au financement du football continental.
Pour Patrice Motsepe, la décision du Comité exécutif vise à faire progresser, protéger et promouvoir les intérêts du football africain et des 54 Associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent. Le dirigeant considère la CAN comme « la célébration du football africain, de la richesse et de la diversité des cultures, des coutumes et des traditions de notre continent ».
Le projet de cycle quadriennal, adopté l'année précédente, prévoyait que la Ligue des Nations africaine serve de compétition de transition tous les deux ans. L'abandon de ce calendrier intervient après la constatation que le modèle économique de cette nouvelle compétition n'était pas encore viable pour assurer l'autonomie financière du football africain à l'échelle mondiale.
Les deux sources consultées confirment le vote unanime du Comité exécutif et la date du 29 octobre pour la décision formelle. Elles convergent sur l'argument financier comme motif principal du retour en arrière, sans mentionner d'opposition interne ni de calendrier précis pour la prochaine édition de la CAN sous le format rétabli.
Aucune information n'est fournie sur la date de la prochaine CAN, sur les modalités de transition ni sur la réaction des fédérations membres. Le sort définitif du projet de Ligue des Nations africaine n'est pas précisé au-delà de l'abandon de son rôle de remplacement immédiat de la CAN biennale.
Contexte
La CAN, créée en 1957, s'est tenue tous les deux ans depuis 1968, sauf exceptions. Le passage à un cycle quadriennal visait à aligner le calendrier africain sur les grandes compétitions mondiales et à lancer la Ligue des Nations comme nouveau produit commercial. Le retour au biennal reflète la primauté des besoins de financement immédiat sur la stratégie de long terme.
Pourquoi c’est important
Ce revirement préserve les revenus réguliers de la CAN pour les 54 fédérations membres, dont beaucoup dépendent de ces distributions pour leur fonctionnement. Il reporte l'ambition d'une compétition type Ligue des Nations, dont le modèle économique reste à pr…
À suivre
Date et pays hôte de la prochaine CAN sous le format rétabli
Éventuel maintien ou réorientation du projet de Ligue des Nations africaine
Réactions des ligues européennes sur la charge du calendrier international
Ce que les sources ne disent pas encore
Les sources ne précisent ni la date de la prochaine CAN, ni le sort définitif de la Ligue des Nations, ni les modalités de mise en œuvre du retour au biennal. Aucune citation directe de Patrice Motsepe n'est rapportée au-delà de la paraphrase institutionnelle. Les deux médias reprennent la même communication officielle de la CAF sans confirmation indépendante supplémentaire.