Cristiano Ronaldo a annoncé jeudi 5 novembre mettre un terme à sa carrière internationale avec le Portugal, à l'âge de 41 ans, après un parcours de 23 ans débuté en août 2003. Dans une vidéo publiée sur son compte Instagram, le quintuple Ballon d'or a déclaré : « Le jour est arrivé de rendre le maillot N.7 de notre sélection à tous (…) Je mets fin à un chemin qui a commencé en août 2003 et qui a changé ma vie pour toujours ».
L'attaquant natif de Madère quitte la Seleçao avec des compteurs stratosphériques : 146 buts inscrits en 234 matches, constituant deux records mondiaux chez les hommes. Son palmarès en sélection est marqué par le sacre à l'Euro 2016, unique titre majeur du Portugal, ainsi que par une participation record à six Coupes du monde consécutives, dont la dernière édition 2026 en Amérique du Nord où il est devenu le premier joueur à marquer lors de six Mondiaux distincts.
La fin de cette histoire a été précipitée par un clash avec le sélectionneur Jorge Jesus lors du rassemblement de fin septembre. Ronaldo a accusé le technicien de lui avoir manqué de respect en le cantonnant à un rôle de remplaçant et en le faisant s'échauffer sans le faire entrer en jeu lors d'un match contre la Norvège. En réaction, le capitaine a claqué la porte du rassemblement le 30 septembre, à la veille d'une rencontre contre le Danemark à Copenhague.
Cet acte de rébellion a valu à Cristiano Ronaldo une sanction symbolique de 30 jours de suspension et 255 euros d'amende, infligée par la Fédération portugaise de football (FPF). L'instance avait ensuite ouvert la porte à un retour, retenant le joueur parmi les pré-convoqués pour les matches de Ligue des nations contre le Danemark (14 novembre à Braga) et le Pays de Galles, devançant d'une journée l'annonce de la liste définitive par le sélectionneur.
Malgré cette main tendue, l'icône planétaire a choisi de ne pas revenir, officialisant son départ définitif jeudi. Dans sa vidéo, il s'est également excusé pour avoir quitté le rassemblement fin septembre, reconnaissant un geste impulsif. La FPF a réagi en saluant « le symbole ultime de l'âme de notre Sélection » et en adressant un « Merci pour tout, CAPITAINE ! » à son ancien capitaine.
La Fédération a par ailleurs fait part de sa « volonté ferme et profonde d'organiser (…) un hommage à la hauteur de l'immense carrière de Cristiano Ronaldo ». Les modalités et la date de cet hommage n'ont pas été précisées dans l'immédiat. Le joueur reste pour l'heure sous contrat avec le club saoudien d'Al-Nassr, bien qu'il ait déclaré cet été que la saison en cours serait « probablement » la dernière de sa carrière professionnelle.
Au-delà des records statistiques, le départ de Ronaldo marque la fin d'une ère pour le football portugais qu'il a porté pendant plus de deux décennies, du statut de jeune prodige du Sporting à celui de capitaine recordman. La transition vers une Seleçao post-Ronaldo, déjà engagée sportivement lors des derniers tournois majeurs, devient désormais institutionnelle et définitive.
Contexte
Cristiano Ronaldo a porté le brassard de capitaine du Portugal pendant de nombreuses années, devenant le visage de la sélection lors de cinq Coupes du monde (2006, 2010, 2014, 2018, 2022) et de l'édition 2026. Son unique titre majeur reste l'Euro 2016 remporté en France, où il avait soulevé le trophée malgré une sortie sur blessure en finale. La relation avec Jorge Jesus, nommé sélectionneur récemment, s'est dégradée rapidement sur la gestion du temps de jeu du vétéran.
Pourquoi c’est important
La retraite de Ronaldo referme le chapitre le plus décoré de l'histoire du football portugais. La Seleçao perd son repère offensif, son leader médiatique et le détenteur de records mondiaux qui structuraient l'équipe depuis 2003. La fédération doit désormais…
À suivre
La date et le format de l'hommage promis par la Fédération portugaise de football.
La composition de l'équipe pour les matches de Ligue des nations sans Ronaldo (Danemark, Pays de Galles).
L'éventuelle officialisation de la fin de sa carrière en club (Al-Nassr) après la saison en cours.
Ce que les sources ne disent pas encore
Les sources ne précisent pas la date exacte du match contre la Norvège ayant déclenché le conflit, ni les termes exacts du contrat actuel avec Al-Nassr. La date du 5 novembre 2026 pour l'annonce provient d'une source (Maroc Diplomatique) ; les deux autres sources mentionnent « jeudi » sans date calendaire. Les modalités de l'hommage fédéral restent inconnues.