L'ancien international marocain Abdelatif Benazzi a été désigné pour intégrer le prestigieux Hall of Fame de World Rugby, au titre de la promotion 2026, devenant ainsi le 182e membre de ce panthéon du rugby mondial, rapporte la presse française. Cette distinction reconnaît une carrière internationale marquée par plus de deux décennies d'engagement au plus haut niveau.
Né à Oujda, Abdelatif Benazzi, aujourd’hui âgé de 58 ans, a porté le maillot du XV de France à 78 reprises entre 1990 et 2001, évoluant en deuxième ou troisième ligne. Il a également participé à trois éditions de la Coupe du monde, en 1991, 1995 et 1999, et a été capitaine des Bleus à 15 reprises, témoignant de sa constance et de son leadership sur le terrain.
Figure emblématique du rugby français et du SU Agen, où il a évolué durant douze saisons, Benazzi s’est notamment illustré lors de la victoire historique de la France contre la Nouvelle-Zélande à Eden Park en 1994, en participant à l’action ayant conduit à l’« essai du bout du monde » inscrit par Jean-Luc Sadourny, un moment resté dans la mémoire collective du sport.
Son parcours international avait débuté avec la sélection marocaine avant qu’il ne devienne international français, illustrant une double appartenance sportive qu’il a toujours portée avec fierté, devenant un symbole de réussite pour les joueurs d’origine maghrébine dans le rugby européen.
Après sa carrière de joueur, Abdelatif Benazzi a poursuivi son engagement dans le rugby. Il occupe actuellement les fonctions de vice-président de la Fédération française de rugby (FFR) et de membre du Conseil de World Rugby, des postes qui témoignent de son influence continue dans la gouvernance du sport à l’échelle nationale et internationale.
World Rugby a annoncé, mercredi, l’entrée de cinq nouvelles légendes du rugby, dont Abdelatif Benazzi, qui rejoindront les Sud-Africain Joel Stransky et Néo-Zélandais Zinzan Brooke, déjà distingués au mois d’août. Les autres nouveaux membres sont l’Américaine Jen Crawford, l’Anglaise Sue Day, la Néo-Zélandaise Rochelle Martin et l’Italo-Argentin Diego Dominguez, montrant la diversité géographique et générique de la promotion 2026.
La cérémonie de son entrée officielle au Hall of Fame de World Rugby est prévue le 17 novembre prochain, à l’occasion du dîner du Conseil de World Rugby à Dublin. Cet événement marquera officiellement son accession au panthéon du rugby, en présence des autres intronisés et des dirigeants du sport mondial.
Malgré la richesse des informations sur sa carrière et ses fonctions actuelles, les sources ne précisent pas les réactions officielles des autorités marocaines ni les éventuelles distinctions nationales qu’il pourrait recevoir en lien avec cette intronisation internationale.
Contexte
Le Hall of Fame de World Rugby, créé en 2006, honore les joueurs, entraîneurs, arbitres et personnalités ayant eu un impact significatif sur le développement et les valeurs du rugby à l’échelle mondiale. L’intronisation se fait sur la base de critères stricts liés à l’excellence sportive, à l’intégrité et à la contribution au rayonnement du sport.
Pourquoi c’est important
L’intronisation d’Abdelatif Benazzi revêt une portée symbolique particulière puisqu’il devient le premier Marocain à entrer au Hall of Fame de World Rugby, mettant en lumière le parcours d’un joueur issu de l’immigration maghrébine qui a atteint le sommet du…
À suivre
La cérémonie d'intronisation le 17 novembre à Dublin et les éventuelles déclarations de Benazzi lors de l'événement.
Une possible reconnaissance officielle des autorités marocaines en lien avec cette distinction internationale.
L'impact de cette intronisation sur la perception du rugby au Maroc et parmi les communautés d'origine maghrébine en Europe.
Ce que les sources ne disent pas encore
Les sources ne permettent pas de confirmer les réactions des institutions marocaines, ni de préciser si des hommages nationaux sont prévus en lien avec cette intronisation. Elles ne détaillent pas non plus le contenu précis du discours éventuel de Benazzi lors de la cérémonie.